清王朝進入20世紀后，已是窮途末路，日漸衰敗，古老的中國大地上，資產階級革命運動日益高漲。革命黨人的足跡也踏上新疆的土地，他們或隱藏在軍隊中從事秘密革命工作，或興辦如《伊犁白話報》等進步刊物，傳播資產階級民主革命思想，為即將爆發的偉大革命制造輿論。1911年10月武昌起義爆發后不久，新疆革命黨人劉先俊等人計劃于迪化城策動起義。后因叛徒出賣而為巡撫袁大化鎮壓失敗。部分革命黨人潛往伊犁。翌年，1月7日，以楊纘緒、馮特民、李輔黃為首的革命黨人在伊犁策動起義成功，成立新伊大都督府，宣告了清朝在伊犁反動統治的結束，受到各族人民的歡迎和擁護。不久，楊增新被袁世凱委任為新疆都督。楊增新上臺后，采用各種軟硬兼施的手段，迫使革命黨人妥協，資產階級領導的伊犁起義以失敗告終。   
    伊犁起義激發了新疆各族人民反帝愛國斗爭的熱情和斗志。1912年6月，于闐策勒村各族群眾不堪沙俄駐喀什領事指使下的俄商約色依提無理打死我國群眾和士兵的罪行，憤起反擊，殺死沙俄侵略者，焚燒約色依提宅院，搗毀沙俄非法設立的商務機構，給侵略者以沉重打擊。雖然這場被稱為“策勒村事件”的愛國斗爭在中外反動派相互勾結下遭到不公正的處理，但是各族人民抗擊外國侵略者、不畏強暴的精神卻永載史冊。   
    依靠篡奪新疆辛亥革命成果登上統治新疆寶座的楊增新依然是一個封建軍閥。楊增新，祖籍江蘇，本人出生于云南蒙自。清朝光緒年間中舉人，后又考中進士。起初在京城擔任小官吏，后至甘肅就任知縣、知府、道員等官職。1908年，進京朝見慈禧太后，“慨陳”其戍邊大志，深得慈禧賞識，被委任新疆阿克蘇道尹。1911年赴新就職時，正值辛亥革命爆發的前夕，當時的新疆巡撫袁大化對楊增新十分重用，將其調職省城并委以重任。脫掉清朝五品官服的楊增新，搖身一變，穿上民國督軍的禮服，登上統治新疆的權力寶座。   
    楊增新是一個特殊環境下形成的比較復雜的歷史人物，既同他的前任袁大化有別，又與其后繼者如金樹仁、盛世才等人相異。他擔任新疆都督以后，依然實行封建專制獨裁統治，在政治上推行愚民政策，鎮壓伊犁革命黨和哥老會，扼制一切進步思想，說明這一點的最好的證據就是他本人當時作為主政信條而貼在門上的一副對聯，其內容是：“共和實草昧初開，羞稱五霸七雄，紛爭莫問中原事；邊庭有桃園勝地，狙率南回北準，昏噩長為太古民。”雖然楊增新以崇尚“無為而治”黃老之術自居，對下面輕徭薄稅，對中央政府則采取“認廟不認神”的明智策略，而且消滅了入境騷亂的俄國白匪，在國家領土主權問題上始終保持著清醒的頭腦。但是，一個政治上保守，一心想讓人民“昏噩長為太古民”的人畢竟與社會的發展和進步相違。

    1928年7月7日，在出席新疆俄文法政學堂畢業典禮的宴席上，留日學生、時任軍務廳長兼外交署署長的樊耀南指揮部下發動政變，于宴席間擊斃楊增新。楊增新在統治新疆17年后，死于統治集團內訌。這場被稱之為“七七政變”的事件發生后，由于樊耀南等人起事倉促，又缺乏社會力量支持，所以，很快為楊增新的親信金樹仁帶領軍隊所鎮壓。隨后，愚昧不堪的金樹仁繼任新疆都督，民生凋敝，社會動亂進一步加深。      

    1933年，金樹仁在外有哈密農民起義，內有反對勢力圍攻夾擊的情況下被迫出逃，并通電下野。陰險狡詐的封建軍閥盛世才接任都督，開始他長達10年之久的反動統治。